船继续前行，月光下只剩摇橹声。 …… 沈砚真说得没错，天快亮的时候，经过后半夜的行船，竹排缓缓近岸。 随着行船一路向西，地势逐渐狭隘，终于在西边一处进入河道。 水上雾气弥漫，那河道两岸山峰对峙，千丈绝崖，只留头顶的一线天，从 隙中投入朦胧又璀璨的金 曙光。 天亮了，顾柔立在船头观察四周环境—— 倘若说，进入药王谷的道路只此一条的话，那显然太利于防守方了。就凭着两岸的天险地形，只要把住上面的悬崖隘口，落石引火，便能够轻易将下面的行船置于死地。 难怪连秋上都不需要派遣重兵把守。 顾柔对此 到忧虑，这条路她在脑海里暗暗地记下了，但更希望找到另一条路。 竹排出了一线天，之间两岸山林藤葛纠 ，林木幽深。虽是深秋，此处却绿意遍地，若不是水汽沁得衣衫 冷，倒令人觉正处在盛夏。 河道将群山一劈为二，穿过嶙峋怪石和层层密林，船又往前一段，天地陡然开阔起来。 两岸山峰向后退去，突然前方出现一片平坦谷地，顾柔只觉眼前豁然一亮。 白茶玉树，碧波紫藤。草地上开 鲜花，林中虫鸣鸟唱。七彩颜和湖光山水 相辉映，有一道炊烟从林中升起，掩映在浓郁的翠绿之中。那正是药王谷的所在。 三人下船，先拧干衣服上 蘸的 水气。。 沿岸立着些岗哨，见有外人至此，立刻上来盘查。 这些均是宁王连秋上派遣来的戍卫。沈砚真出示 牌：“是我，我回来了。” 那士兵认得沈砚真和冷山扮的路平安，便放行通过。 顾柔和冷山随着沈砚真一路走，只见那幽谷深处竹楼相连，形成一个小村寨。小寨沿河 铺开，在河的收窄一处，架起一座六曲竹桥，那吊桥通向对岸的太公峰山脚，有不少水侵蚀的  和瀑布分布其间。 引起她格外注意的是，这沿岸都摆着一些石头打造成的方形浅缸，里头分门别类铺着各药材，有石杵在其中碾捣。而这些石杵均非人力推动，而是依靠河对岸正在轮转的三架大水车。 顾柔朝对岸望去，只见口附近，有一道湍急瀑布垂挂落入河中，推动着层楼高的水车吱吱呀呀摇转。便是这些水车的力量，带动那些捣药杵活动着。 她不晓得，原本此处还应该有更多弟子在搬送药材，如今谷中长期不炼药，却萧条了很多，只有河两岸肃立的卫士数目不减。 顾柔还想再看一会儿，沈砚真催促道：“随我来。” 自打进入药王谷以来，沈砚真便显出一丝反常的紧绷，进入寨落后，沿途不时有弟子认出他们，冲着打招呼：“大师兄，二师姐回来了。”冷山从容回应，而沈砚真则仅是点头。 沈砚真将二人引入寨落中最高大的一座吊脚楼。 在此处，顾柔见到了前任药王谷谷主的遗孀，庄菁。 沈砚真恭拜道：“夫人，徒孙沈砚真，和大师兄一起将师父女儿带回了。”冷山也随之下拜。 屏风后头，闻声出来一妇人。顾柔见她粉雕玉琢，体态丰盈，虽然看得出趋近中年，但肌肤雪白，嘴 殷红，又作中原人的曲裾打扮，在这淳朴隔绝的药王谷中，无疑是一位出众的美人。 庄氏抬眸，目光跳过沈砚真，从冷山脸上扫过。 那一瞬顾柔呼 微紧，担心他假扮的路平安被识破。 然而庄氏很快移开目光，聚焦到顾柔身上。她面含微笑，浓妆的面容稍显俗 ，但同时，也强烈地展示着这个年纪特有的成 风韵：“想必这位姑子便是顾柔了。”连声音都透着勾魂摄魄的妩媚。 顾柔点了点头，毕恭毕敬作揖，道了声：“顾柔见过肖夫人。” 庄氏微微颦眉，脸上仍然含着风情的微笑：“莫要叫肖夫人，那个老狗骨头好不容易死了，莫要提到他的姓氏，再令我想起他作呕来。”顾柔微诧，乃知她所指为亡夫毒手药王肖秋雨。庄氏又道：“你便称呼我为夫人罢。”“是，夫人。” 顾柔心里琢磨，论辈分，这庄氏乃是沈砚真的师婆，怎的沈喊自己爹爹作师父，却喊她作夫人？ 她又想起先前国师所言，这庄氏同爹爹有些千丝万缕的纠葛，心中便不大舒服。 她问道：“夫人，阿柔特地从洛 来到此地， 见我爹一面，不知他此刻人在何处，可否出来相见。” 庄氏道：“不急。他正忙于改制铁衣，将铁衣的时辰延长之法，这会儿没空见你。”笑容口吻虽然颇显得亲切，但言辞甚为强硬，显出她在此间当家做主的身份来。 顾柔心下又是一沉，不是说，爹已经是药王谷的谷主了么？怎么连见上一面都要由这女人来定夺？ 她转向沈砚真，猜想沈先头对自己所言之中，定然另有隐瞒，眼神不由多几分愠怒。 沈砚真低下头去，避开顾柔的目光。 无暇计较，顾柔又问：“那我娘呢？既然爹爹不得空，我想先见见我娘亲。” 当顾柔提到母亲薛氏之时，庄氏眼里闪过一丝微不可察的厌恶之。这让冷山捕捉到了，他盯着庄氏看。然而，这妇人很快换了一副殷勤笑脸，道： “之问夫妇伉俪情深，你爹忙于炼药，你娘自然辅佐身侧；此事不必急于一时，明 我引你去见他们二人。今晚姑子可在此住下，我让平安好生招待你，尝一尝咱们谷中栽种的果品菜肴，也好让我一尽地主之谊。” 顾柔还想再说什么，却见庄氏盯着冷山扮成的路平安看，她担心冷山被庄氏瞧出什么破绽来，便急于告退，应道：“好，那便打搅了。” 三人一同下了庄氏楼，沈砚真领着两人去膳堂用饭，顾柔原本想问沈砚真关于父亲的情况，见那膳堂里还有不少其他谷中弟子，人多眼杂，只得把话 了下去。 不晓得是否处于故意，用饭过后，沈砚真又领着顾柔和冷山在谷中走了一转，到处都是穿着当地苗人和瑶人衣裳的弟子和守军，顾柔更加无从开口。但与此同时，她也将谷中的地形记了一记，悄悄地将这些情况回报给国师。 到了傍晚，庄氏过来让沈砚真安排顾柔的住所，那吊脚楼后头有一排竹木搭建的屋舍，屋里均是单间，外头有走廊月台，有些像外面客栈的制式。沈砚真将顾柔在此间安顿下来。 不过，庄氏倒是特别提出，路平安不必回到后面的弟子房去休息，就安排在这竹屋里暂时候命，她还有事要临时吩咐，于是，冷山也在此住下。 顾柔住在最西侧的房间，冷山在最东侧，于是两人被分隔得很远。到了夜里，顾柔一个人有些不敢安歇，在铺上翻来覆去回想庄氏白天的模样。 ——庄菁生得的确美风韵，爹爹当真是为她的美所动，所以将谷中大权全部赋予她么？ 顾柔今在谷中见到，庄氏说的每一句话都令出必行，所有弟子对她毕恭毕敬，俨然侍奉女王，甚至连沈砚真见到她，都无法掩饰她内心的紧绷。wＥDＡLiaｎ.ｃoｍ |
隙中投入朦胧又璀璨的金
曙光。 天亮了，顾柔立在船头观察四周环境—— 倘若说，进入药王谷的道路只此一条的话，那显然太利于防守方了。就凭着两岸的天险地形，只要把住上面的悬崖隘口，落石引火，便能够轻易将下面的行船置于死地。 难怪连秋上都不需要派遣重兵把守。 顾柔对此
到忧虑，这条路她在脑海里暗暗地记下了，但更希望找到另一条路。 竹排出了一线天，之间两岸山林藤葛纠
，林木幽深。虽是深秋，此处却绿意遍地，若不是水汽沁得衣衫
冷，倒令人
鲜花，林中虫鸣鸟唱。七彩颜
相辉映，有一道炊烟从林中升起，掩映在浓郁的翠绿之中。那正是药王谷的所在。 三人下船，先拧干衣服上
蘸的
水
牌：“是我，我回来了。” 那士兵认得沈砚真和冷山扮的路平安，便放行通过。 顾柔和冷山随着沈砚真一路走，只见那幽谷深处竹楼相连，形成一个小村寨。小寨沿河
铺开，在河
和瀑布分布其间。 引起她格外注意的是，这沿岸都摆着一些石头打造成的方形浅缸，里头分门别类铺着各
殷红，又作中原人的曲裾打扮，在这淳朴隔绝的药王谷中，无疑是一位出众的美人。 庄氏抬眸，目光跳过沈砚真，从冷山脸上扫过。 那一瞬顾柔呼
微紧，担心他假扮的路平安被识破。 然而庄氏很快移开目光，聚焦到顾柔身上。她面含微笑，浓妆的面容稍显俗
，但同时，也强烈地展示着这个年纪特有的成
风韵：“想必这位姑子便是顾柔了。”连声音都透着勾魂摄魄的妩媚。 顾柔点了点头，毕恭毕敬作揖，道了声：“顾柔见过肖夫人。” 庄氏微微颦眉，脸上仍然含着风情的微笑：“莫要叫肖夫人，那个老狗骨头好不容易死了，莫要提到他的姓氏，再令我想起他作呕来。”顾柔微诧，乃知她所指为亡夫毒手药王肖秋雨。庄氏又道：“你便称呼我为夫人罢。”“是，夫人。” 顾柔心里琢磨，论辈分，这庄氏乃是沈砚真的师婆，怎的沈喊自己爹爹作师父，却喊她作夫人？ 她又想起先前国师所言，这庄氏同爹爹有些千丝万缕的纠葛，心中便不大舒服。 她问道：“夫人，阿柔特地从洛
来到此地，
见我爹一面，不知他此刻人在何处，可否出来相见。” 庄氏道：“不急。他正忙于改制铁衣，将铁衣的时辰延长之法，这会儿没空见你。”笑容口吻虽然颇显得亲切，但言辞甚为强硬，显出她在此间当家做主的身份来。 顾柔心下又是一沉，不是说，爹已经是药王谷的谷主了么？怎么连见上一面都要由这女人来定夺？ 她转向沈砚真，猜想沈先头对自己所言之中，定然另有隐瞒，眼神不由多几分愠怒。 沈砚真低下头去，避开顾柔的目光。 无暇计较，顾柔又问：“那我娘呢？既然爹爹不得空，我想先见见我娘亲。” 当顾柔提到母亲薛氏之时，庄氏眼里闪过一丝微不可察的厌恶之
我引你去见他们二人。今晚姑子可在此住下，我让平安好生招待你，尝一尝咱们谷中栽种的果品菜肴，也好让我一尽地主之谊。” 顾柔还想再说什么，却见庄氏盯着冷山扮成的路平安看，她担心冷山被庄氏瞧出什么破绽来，便急于告退，应道：“好，那便打搅了。” 三人一同下了庄氏楼，沈砚真领着两人去膳堂用饭，顾柔原本想问沈砚真关于父亲的情况，见那膳堂里还有不少其他谷中弟子，人多眼杂，只得把话
了下去。 不晓得是否处于故意，用饭过后，沈砚真又领着顾柔和冷山在谷中走了一转，到处都是穿着当地苗人和瑶人衣裳的弟子和守军，顾柔更加无从开口。但与此同时，她也将谷中的地形记了一记，悄悄地将这些情况回报给国师。 到了傍晚，庄氏过来让沈砚真安排顾柔的住所，那吊脚楼后头有一排竹木搭建的屋舍，屋里均是单间，外头有走廊月台，有些像外面客栈的制式。沈砚真将顾柔在此间安顿下来。 不过，庄氏倒是特别提出，路平安不必回到后面的弟子房去休息，就安排在这竹屋里暂时候命，她还有事要临时吩咐，于是，冷山也在此住下。 顾柔住在最西侧的房间，冷山在最东侧，于是两人被分隔得很远。到了夜里，顾柔一个人有些不敢安歇，在铺上翻来覆去回想庄氏白天的模样。 ——庄菁生得的确美