宋其选望着杨青山，望着他舒朗隽秀的眉眼，隐约间好似正与重重光
之外广州城里的青年侯爷面对面。一瞬间宋其选有些恍惚，他分不清是自己在说还是回忆中的杨泽在说：“此心光明，便是正途。”“什么？”杨青山没明白他的意思：“夫子怎么忽然说这个？”
宋其选回过神来：“明渊啊，当年你父亲曾留下过几句话，你那时还小，许是不知道，抑或早已不记得了。”他眨了眨眼，眼前挥之不去的是那人的身影：“他与我说过，他对你别无要求，只盼你能一生平安喜乐，但只有一条，”说到这里，他字字皆顿：“得走正途。”
“正途？”宋其选这话说得有些突然，杨青山一怔，忽而抓住了他的袖子：“这当真是家父当年留下的话吗？”
宋其选望着他，
目真诚：“我如何能骗你？”杨青山觉得
口正翻涌着阵阵热血，经年已过，他从没想过自己有朝一
竟会在这寥寥几字中寻得血脉的来路与归处。此心光明啊，他想着这句话，只觉得好似身边正有个严厉却不失慈
的父亲，谆谆教导，百般提点。“夫子放心，”杨青山有些哽咽：“晚辈记住了。”
宏光二十年三月，威海卫。
“不购置军舰也就罢了，怎么连
炮也这样吝啬？”何立与齐星楠一道走着，何立
慨道：“足足三年了，在役的军舰不检查不维修，竟连弹药都不给足。”“你抱怨这些做什么？”齐星楠应道：“早该习惯了。”
“是啊，他中堂大人忙着呢，”何立摇摇头：“得忙着给老佛爷庆寿。”
“何管带。”忽而听见有人喊他，何立回头一看，发现程轩正站在不远处。程轩见何立停下脚步，他便走了几步到那人跟前：“今
我看了乾安舰水兵的训练，不得不说，在咱们水师里的确是上乘。”“程总兵过奖，”何立作揖道：“应该的。”
何立面上客气，心里却只觉得悲凉。这些年他对水师章程中定下的种种规矩恪守不渝，训练水兵打理军务其实都是他份内的事，可如今却显得很是稀奇。
自从几年前朗大人走后水师的军纪可谓江河
下，先前虽有杨青山做过一段时的总教习，可那人手里的实权终归是少，于是镣下挣扎，最终只得杯水车薪。其实如今朝廷也松懈了不少，何立细细思忖着，觉得朝廷对水师的重视实在不足，好像从没把水师当作正规军看待一般，就连他们的提督大人邓润成先前也是个陆军军官，没什么海军作战的经验。何立也是到后来才知道，邓大人之所以能稳坐水师提督的位置，靠的也是他和陆中堂先前私下里的关系。
只是旁的不说，何立只觉得无论如何大兴的海域分寸不能丢，他如今在这里守着也不止为了大兴一姓的朝廷。他只是心有不甘，拥天下者无力守天下，拥疆土者非但无心守疆土，甚至把河山割与他人以求一时的自保。沈
宣和杨青山至今还对朝廷有所希冀，可他其实是半分都没有了，如今仍在这里，只是因着还想守一方海域。“你才是过谦了。”程轩笑道：“不过近来许多人说你愈发不
说话，这样可不好。”“是，”何立应道：“多谢程总兵关怀。”
宏光二十年五月末，京郊旧宅。
“想必侯爷也听说了，近来朝鲜那边实在不太平，”季浔作揖道：“只是在下想不明白，
本国为何非要让咱们大兴出兵？”“十年前签了《天津专条》，自那之后大兴与
本在朝鲜若有活动必得互相告知，”杨青山细细思忖着：“如若他们想出兵干涉，与大兴这边知会一声就好，如若他们无心
手，自然也不必一直怂恿大兴。他们到底是想做什么？”杨青山觉得实在可疑，他知道这决不是个好事，
本那边定是有所图谋。可他也实在没办法：为了革新之事他们努力了这么久，越往后走越得步步小心，再加上沈宣就快来京城了，他绝对不能轻举妄动。“罢了，”杨青山叹了口气：“如今这些事都是西太后与中堂大人他们在拿主意，咱们
不上话，等沈先生来了问问他的意思。”“好，”季浔应道：“听闻那沈先生为了这次上书准备了许多年，可谓费尽心思，实在是辛苦。”
“是啊，”杨青山点点头：“如若能把他与咱们多年来的筹划合为一体，想来还能多几分胜算。”
季浔点点头：“那就如侯爷所说，咱们先静观其变。”
六月初六，大兴朝廷派遣直隶提督与太原镇总兵率陆中堂部下淮军
锐分两批出兵朝鲜并告知本国，预备镇
起义。六月初九，
本国派遣军队进入朝鲜，依条例告知大兴朝廷。六月初十，朝鲜朝廷与起义军达成和议，史称《全州和定》。
六月二十五，第三批大兴军队入朝。
“自和议达成后，朝鲜那边便已提出要求，让大兴与
本国撤军，”六月二十六清晨，京郊的宅子里，杨青山站在窗前：“可就在六月十五，本国那边提出要在朝鲜共同改革内政。”“如今他们的意图已经很很明显了，二十二
他们给大兴朝廷发了绝
书，”沈宣细细思忖着：“除了蓄意挑起战争，想不到旁的可能。”“近来
本国不断增兵，可中堂大人却还想着指望西洋诸国调停。”杨青山道：“至今未有成效。”“怎会有成效呢？”沈
宣叹了口气：“他们利害相关，
就没出手制止过。”“如今朝廷内部也有不少分歧，”杨青山接着说：“中堂大人与西太后主和，皇帝主战，也在争论不休。”
“杨侯爷，”沈
宣望向他：“事不宜迟，在下想着这段时便寻了时机找中堂大人上书，一来陈述时局利弊，应主战卫国之观念，二来阐述本国数十年革新成就，告知中堂大人革新之必要。”他顿了顿：“侯爷也看过了，在下写的文稿中提出了许多革新之事具体办法，想来中堂大人不能视若无睹。”“好。”杨青山思忖了片刻，最终应了下来。
宏光二十年七月二十五下午，威海卫。
“就在前天，
本国挟持朝鲜国王，扶持新君上位，
迫新君宣布断绝与大兴的往来。”林彦宁面
凝重：“本国司马昭之心早已天下皆知。如若当真打起来，咱们北洋水师首当其冲，必得做好防备。”“林总兵说的是，”李伯玄接着说：“前段时
和谈失败，本国当即组编了联合舰队，就等着开战呢。”何立问道：“中堂大人那边近来如何？”
“快别提了，”齐星楠显出了几分无奈：“老佛爷六十大寿要办寿宴，不愿为战事所冲撞，更何况此次出兵朝鲜的都是中堂大人手下的淮军，那可是他的心尖尖。”
齐星楠并未往下说，何立却全然明白了他心中所想：淮军是中堂大人的嫡系军队，他定然是不愿有所损失。
可照此来说他们北洋水师如今也在陆中堂的掌控之中，何立想，如若有朝一
舰队也临此境地，陆中堂又会做何决断呢？他觉得很是失望：水师难道不该是大兴护卫海域的刀剑吗？外事的决断难道不该以家国大义为先吗？如今朝廷的人上人们把这些当作他们自己的私人权势，用于在朝堂上争权夺利，连护卫边疆都做不到了，实在太让人心寒。
众人正静默着，程轩忽而冲了进来，把一张纸拍到他们面前的桌子上：“诸位，方才收到战报，
本国的联合舰队今于朝鲜丰岛海域突袭了咱们往朝鲜增兵的济国舰，还击沉了咱们借来的英国商船。”他话音一落，
座哗然。何立再也按捺不住，站起来道：“这算什么？不宣而战吗？”“何管带先坐下。”程轩望着他：“想来
本国正是这般意思。”“邓军门呢？”林彦宁问：“如今军门正在何处？”
“提督大人正在给朝廷发报，汇报这边的情状，”程轩应道：“想来对
宣战也不会太远。”沉默了片刻，何立问道：“程总兵，恕在下直言，你觉得以如今的形势，倘若一朝开战，咱们能有几分胜算？”
这话让程轩为难得很，思忖半晌却也只说出一句：“现在不是说这个的时候，诸位抓紧备战吧。”
“你也别太忧心，”散会后出了门，齐星楠对何立说：“虽说如今事发仓促，咱们军备尚不齐全，不过打仗终归打的是士气与军心，咱们也并非全无胜算。”
“星楠，”何立停下脚步望着他：“三军同
，上下齐心，你当真觉得咱们做得到？”他顿了顿，接着问道：“我知道你愿意为小爵爷舍了命，可我问你，如若有朝一让你为了护卫大兴的海域舍了命，你肯吗？”齐星楠愣住了：“怎么忽然这么问？”他叹了口气：“我自然是肯的。”
何立摇摇头：“
本国那边近些年是何情状咱们都不清楚，只是他们既然敢蓄意挑起争端，定是蓄谋已久。”他望向齐星楠：“如今你我肯舍命护卫大兴的海洋，可真正有此想法的咱们舰队里又有多少呢？我觉得不多，否则也不会有那么多人在城里购置房产，绞尽脑汁寻
作乐。”齐星楠沉沉叹了口气，终究没说出什么。
宏光二十年八月初一，大兴朝廷向
本国宣战。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
时间线取材自真实历史事件ＷＥＤａLIaｎ.ｃｏｍ