，炽热无比，使劲的把热力晒向人间，不要说庄稼，就是连树木都有不少干枯死去了，河
除了大的干之外，小的支几乎都断了。在这样的三年以上的干旱面前，人力实在是显的十分渺小而无力，不少地方不要说庄稼不能种了，就连生活用水也大成问题了。
其实不要说是后世，就是以现在的人力物力条件，如果官府一向重视水利工程，引水为渠，或是在大河沿岸多用大型水车，又或是在没有河
的地方打深水井来灌溉，以当时完全没有工业设施
地下水的情形，就算连续干旱十年八年的，地下水一样能够
足灌溉要求，可惜的是，大明的官僚明显不会把
力和时间放在这上头，地方财政也不会允许，如果擅自筹款，事成会被视为好大喜功，事败则身败名裂，万劫不复。如此这般，连续十几个月没下雨后就成为三百年未遇之奇灾，整个河南大地，除了少数地方之外，已经遍布饥民，人相食的惨剧，几乎每一天都在发生。
……
在八月底的某一天，一支小小的队伍从商洛山中越武关而出。
天气炎热，虽放眼过去苍山碧翠，到处都是一片绿
，但热浪蒸人，山石都似乎被烤化了一般，在烈
之下，散发出阵阵波浪形的热气上来。这样的天气，委实难捱，特别是长达十一个月不雨，沿途的山水小溪都干涸了，饮水不足，使得这个小小队伍行进起来加倍困难了。人们沉默不语，只有马匹不停的因口喝而低声嘶鸣着，从大山深入潜行数百里，越过戒备森严的关隘抵达河南的商南地界之后，
接他们的，并不是想象中的能使士气高昂的情形。到处是大田主和乡绅结成的寨子，多数数千人，少也有数百人，多以宗族和秀才举人为核心聚集而民，编练民兵，结寨自保。
除了这些寨子之外，到处都是一片死寂。
伏尸处处，不少尸体在烈
下已经腐烂成了一堆白骨或烂
，成堆的苍蝇嗡嗡聚成一群，沿途过来，犹如在鬼蜮中穿行，完全不似人间。少量的村子和城镇还有人居住，不过都是衰败的十分厉害，居民的身上都肿的厉害，有不少人眼睛凸出，如同蛤蟆一样，看起来十分可怖。
到商南地界之后，整个队伍也听说了不少人相食的惨事，使得士气更为低落。
如果这一千余人的队伍不是千锤百炼打出来的话，恐怕军心都不稳了。
整支队伍分成三截，后阵是少量的劲卒骑兵配数百匹骡马和一些大车，然后便是一些十余岁的少年，或步行，或骑马，身上背着弓箭和
刀宝剑，随队而行，年纪虽不大，却都是神采奕奕，一副锐强兵模样。孩儿兵内围则是一些同样佩戴弓箭的妇人女子，
世之中，妇人随军而行，一晃经年，纵开始时不能骑马
箭，几年军伍下来，开得强弓，骑得烈马的妇人大有人在。在孩儿兵和健妇之内，才是一些最普通的随军家眷，有一些坐车，有一些骑马，虽不能临阵，但多是穿着易骑马和走路的紧身衣服，一旦遇警，她们将携老扶幼，尽速逃走离开战场，免成大军拖累。
后阵之前则是七八百人的中军队伍，步卒二百余人，大半是骑兵。要说这支人马虽然困居在商洛山中经年，人数一直保持在千余左右，但人少也有人少的好处，得到一些资助之后，很容易就将部曲装备的十分
强。前队是一百多骑的哨探侦骑，都是一些百战余生的
兵锐卒，身手骑术都十分了得，其中有相当部份是当年榆林延绥一带的三边边军，在崇祯二年援助京师勤王时，户部和兵部来回推诿，数不给勤王军粮食，边军千里勤王还遭遇如此苛待，不少将士一怒之下呼啸而去，回到陕西后直接加入了造反队伍。一晃十年下来，原本就十分
锐的边军将士残留下来的全部是骑
矛俱佳的老营和内营将士，虽止一百余骑，却是人人束有甲胃在身，纵然不全部是铁甲，亦是有皮甲或棉甲在身，呼啸前行，与最前头的侦骑隐相呼应，纵是突然中伏，这一百余骑也能替中军拖延好长一段时间。前队的队列最前头是两个身形长大，气宇轩昂的大汉。
一个是红脸大汉，脸庞上瘦骨棱棱，两只眼随便一扫，便是劲光四
，凛然生威的模样。他身上穿着劲衣长袍，马身上斜
一支镔铁长铁，另外一侧马身上着一柄长大的步弓，步弓之侧，挂着三个袋，其中装了长短不一的铁箭。普通的将士束甲，这个大汉虽未束甲，但随行一马，上面背负的显然是一身重铁甲，紧随在这大汉马身之后，一旦有警讯，随时束甲，到时策马而出，将甲胃一穿，便是冲阵厮杀的一员虎将。
另外一人，却是并没有携带长兵器，只是
间一柄长剑悬挂，剑身较一般宝剑为长，剑柄之间，用布条
绕着，使用起来时自是更加称手，布条之间，隐见黑红的血迹，显这这一柄宝剑并不是当时军官束在身上用来装饰的器具有，而是实实在在的使用过的杀人利器。大热的天，这个浓眉大眼的长脸高鼻的大汉也是热的
头大汗，但一身薄土布所制的箭衣仍然穿的整整齐齐，纽扣也是一颗未解，因为他这般模样，前哨这一百余人，要么是束甲整齐，要么也是把衣襟穿的整整齐齐，纹丝不。“闯王，前头有水源了！”
前队之前，其实在一二十里内都有撒出去的老练侦骑，也是三边边军中赫赫有名的夜不收出身，不论是潜行，埋伏，哨探，马上
箭甚至几天不下马的骑术，这些夜不收都是个中好手，甚至放火，在水源上头下毒，在上风头放毒烟，这些九边的好男儿也全部不在话下。由他们在前头撒开一张哨探的大网，自是能叫李自成和刘宗
两人十分放心，否则的话，蓝袍箭衣只是平时穿着，真正有警讯要做战时，自然还是要束甲方能领军向前。“好，传话给中军和老营，加快脚步，前方有水可饮用！”
自出大山之后，诸事不谐，连全军饮水都成了问题，不少村落的井水打的浅，百姓又纷纷逃亡，
久失修坍塌或是干涸，不要说粮食补给大成问题，连饮水都十分麻烦，这也严重打击了全军的士气，甚至有不少人在暗中嘀咕，河南受灾成这般模样，还不如掉转头去，往革、左五营那边去，在那里，至少可以得到人员和战马的补充，老回回和革里眼几个为人十分仗义，不会坐视闯营的窘迫模样而置之不理的。有水源，总是好事，可以暂解全军干渴。
将士们的议论和河南的惨况他都十分清楚，但以他的见识，当然不会理会将士们的那些抱怨的话语。
义军领袖很多，很多人因为他闯王的名号把他归在高
祥的部将里头，但其实李自成起事时就号称闯将，别立一队，
本就是自成其事。“自成”而自成格局，这才是他起这个名字的用意。
自起兵之
起，以他的坚韧
格就打算以推翻明朝为目标，哪怕最困窘之时，他也没有放弃过。眼下河南的情况，对将士们看来是困局，对李自成而言，眼前的一切，都是大好良机！
能见识到此的，不光是他，当然还有刘宗
等大将，各员大将都是难得的人才，不论到哪个营里都能舒舒服服的过子，留在他李自成身边的，无不是心志坚强，不贪图享乐
怀大志的豪强！辛苦多年，现在成功就在眼前了！
李自成眼中
光闪烁，两腿夹着战马开始加快速度，往前方赶去。在几个村落的中间，果然有一条小河蜿蜒
淌而过，河水清，虽然速缓慢，显然是快到了见底的边缘，但千多人在这样的河面前，怎么补充水份都是够了。当下除了留下警备的兵马之外，所有人都是
呼大笑，卸下衣甲，牵着战马一起趟入河中，急的人，干脆就直接跳进河里，把整个脸都埋在河中，畅饮起来，战马也不用人带，也是将嘴放在河水里，咴咴的饮起水来。李自成到底是一军之主，不会随人趟在河里胡闹，他的亲军自然拿起葫芦，打了
一葫芦水过来，李自成接过来，先小饮一口，
觉河水清洌干净，甚至有点甘甜，在连续数饮水困难之后，喝到这样的河水，令他觉心神为之一畅。但好消息还在其后。
在李自成出商洛之前，三个月前已经派了几个将领率一百余骑出来，做先期的准备工作，另外，替他连络一斗谷等豫南一带的豪强壮士，待他一出关来，竖起大旗，便是招揽若辈，攻掠四方的开始。
此时侦骑返回来报，大将白旺率步骑五千余人，自内乡一带赶来。
“好，速传他来！”
李自成眼中
芒大，右手扶剑，站立起身，大声传令。在他一侧的刘宗
冷然一笑，喝令道：“命中军赶来，前队将士散开，将闯王护在中间！”weｄaLｉＡＮ.cOｍ