维尔丹人沙漠中的某个位置，废弃巫师塔的炼金室里，夸张到失
的声音传出。一头金发的俊逸游侠扑到角落的黄金堆上，仿佛在海洋中游泳似的用双手比划起来，表情痴
，目光沉醉，笑歪了的嘴角便甚至
淌下一丝唾
，那画面实在是无比滑稽。一旁站着的全身都笼罩在斗篷下的刺客不
捂住了自己的嘴，避免其他人看到自己忍不住笑出声的模样。其实只是徒劳，除了他自己之外，其他人都听到这位外表冷漠又不
说话的刺客轻笑的声音。刺客确实非常冷漠，不善于与他人相处，总是尽量掩盖自己的情绪，可要是遇到与那位外表俊逸潇洒、内心却如同一个大孩子般的游侠有关的事，刺客才会像个普通人一样展现出正常的喜怒哀乐。
“哼哼哼！”某个半大孩子装出老气横秋地背着手，学着菲耶索的城堡里那位年迈的老公爵的做派，斜着眼睛环视了一圈炼金室内的陈设，包括趴在金堆上的游侠与那些奇形怪状的炼金设备，嘴里发出几声骄作的哼唧。
“还不赖，”他瓮声瓮气地说，“但比起杜尚城堡的库房还是差远了……”
话音未落，几人中剩下的最后一位提着深黑
古怪长
的重甲骑士就听见了贵族少年发出的惊叫。“哇哇哇哇哇！”贵族少年嘴张大了嘴，嚷嚷出一连串的古怪叫声。他的目光注视着靠内的位置，迈动脚步急匆匆地跑到摆放着药剂瓶的柜台前，瞪大了眼睛死死地盯着那些药剂瓶上面贴着的苏黎兰德语标签。
“我敬
的国王陛下呀！”他伸出手仿佛要环抱住眼前的一瓶无药剂，但又怕碰坏了这瓶珍贵的无体似的而没敢真正下手。“永……永生药剂？”“这是真的吗？我是不是还呆在梦里？”那贵族少年的眼睛瞪的老大，用手指狠狠掐了掐自己的脸颊，之后发出道吃痛的哀叫。
永生药剂？从未听说有哪位巫师或者专职炼金术师炼出了这东西。历史上，即便有人宣称自己得到了它，也会很快就被人识破揭穿。
娜塔莉将长
换到左手，甩了甩隐约有些酸痛的右臂。那是一种鼎鼎大名的物质，可能上至王
贵族，下至佃户贫民都无人不知。在炼金术的体系中，炼金术师们有着一个共同的终极追求，即炼制出可将任何金属转化为贵金属的“贤者之石（philosopher’s stone）”。
据最初的炼金术著作——那部刻在玉石板上的《翠玉录》（emerald tablet）里记载，在贤者之石诞生的那一刻，某种蕴含着生命本源的伴生物质会同时产生，其具备让人永生不死和治愈任何顽疾的功效，因外表呈现为无
无味的透明体，故而炼金术师们称之为“永生剂”（alkahest）或“万能药”（panacea）。十数个世纪以来，很大一部分巫师和炼金术师都将大量
力投入到对于炼金术终极追求的研究中，不过迄今为止，不管是贤者之石或是永生药剂，都还只是存在于炼金术著作中的理论罢了。所以，娜塔莉觉得就这样大喇喇地摆在柜台上最显眼位置，还特意用红
墨水标注出的“永生药剂”基本会是伪制品。但她没有出声。吕西安和弗兰克的声音仍然闹哄哄地在炼金室中响起，她抬起左手按了按前额。虽然距离她从黑与白的世界里醒来已经过去了一个上午，可那种淡淡的晕眩和头痛还未完全退却。
毕竟，她可是真正意义上的“在地狱边缘徘徊了一圈”。
从最初踏进高塔直到现今的时间点，只是间隔了一天而已，却又仿佛过去了整个世纪。
……
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