秦兵越聚越多。陈释纵马冲突，
面正遇涉间，被他死死
住，不得
身。涉间大叫：“你已经势单力孤，还不快下马投降？”
陈释叱道：“我乃堂堂赵将，怎可降你秦狗！”
纵马，率手下兵卒拼力死战。可是他恶斗多时，体力渐觉不支，却仍冲突不出去。
陈释知道自己已经不能逃
，乃面南长叹道：“陈释无愧大王，丞相矣！”说罢，他倒转
头，对准咽喉便刺。一腔义血，洒在疆场。
却说张黡与苏角
锋，浑身是血，不见面目。秦军围如铁桶，齐叫：“投降！”
张黡怒目而叱，死命相搏，那把刀砍得都豁了口。
又厮杀了半个时辰，身上已是伤痕累累，犹自不怯。
那坐骑却忽地中
，伏地不起。张黡见无路可走，大笑道：“今得杀贼一百而死，不悔矣！不悔矣！”
拔出剑，往颈中一横，一道英魂，与陈释结伴而去。
二人所带出五千将士，无一投降，尽皆战死于城北。
苏角清点人马，死伤将近一万多人，报到中军。
王离大惊道：“人言赵人悍勇，今领教矣。”
心思这般耗下去，不知何时才得攻下这巨鹿城？
更怕节外生枝，
久事变。于是改了主张，重又下令各军，四面围攻。
却说张耳已经派遣张黡、陈释去请救兵，便叫俾将赵将夕、强瞻代了两个的官职，来守二门；一面与众文武商量对策。
忽见小军来报，说王离尽起军马，又要攻打。
张耳大惊，与众文武道：“救兵不到，城中粮草又渐少，如何是好？”
却说张耳闻秦军围住四门又来攻打，只得硬着头皮，站到城上督战。
秦军如蚂蚁一般，从四面八方盖地而来。
张耳见秦军势大，恐有不测，叫李齐往来四门巡视。
将蒯彻、李左车找来，道：“敌来凶猛，城中箭矢将尽。只怕不及救兵赶到，此城就已失陷。二位有何办法，可保得巨鹿无恙？”
李左车道：“攻守之法，层出不穷，一
一
，各有其妙。城外主将若能懂得其中道理，此城危矣。好在王离那厮，不识兵机，空有虚名。”张耳道：“先生这般说，定有妙计在手。”
李左车道：“攻城所用，不出云梯、冲车两样。
墨子有言：‘云梯，重器也，其动移甚难；如
破，可施以矢石、灰土诸物倾之，亦可以薪火、水汤济之。’丞相可即刻令人前去，挨家挨户晓喻利害，教城中青壮有力者各出其力，收集柴禾、捆草、膏油诸物。等敌来时，就将捆草去膏油中浸透，点火后往云梯上投掷。另取大锅四十口，置于城头各处，将锅内水烧沸，见敌用冲车来攻，便往城下倾倒。一火一水，两般手段合并使用，不怕秦兵不惧。”
张耳听了以后，赞不绝口，道：“先生真乃高人也。”
便将差事
给了蒯彻、贯高、赵午。不到一个时辰，早将事体办妥。各种器物，按所需要，都放到了四面城楼上。
只听城外，几轮鼓罢，秦兵架起百乘云梯，从四面而来。
张耳在敌楼上，看得真切，即令士卒准备好火器，分布四面；等到云梯近城，一齐投掷。
王离只当城中已疲，箭矢将尽，故大造云梯，
居高临下，将赵兵
离城墙；不想城上掷出火球，都是浸过膏油的捆草做成，粘上云梯，便燃起熊熊火焰，烧得秦兵焦头烂额，死伤无数。王离怒不可遏，喝叫用“冲车”之法来攻。
次
运来冲车，秦军又四面鼓噪呐喊前进。才及门墙，只听一声炮响，滚烫沸水从城上飞瀑而下。当时城下，惨声一片。浇到的，早都皮绽
烂，只得退了回来。一连十
，昼夜相攻，竟占不得半点便宜。王离无计破城，恨自己命苦，天天便坐在帐中生闷气。
却说赵王歇与张耳，率全城将士浴血奋战，已苦苦支撑了三个多月。
望城外，铺天盖地，一寨挨着一寨，到处布
了秦军，甭说突围，就连只鸟儿也休想飞出。他先前派去的几拨求救信使，皆是石牛入海，音讯全无。
蒯彻、李左车虽都足智多谋，
腹经纶，此刻也是束手无策，徒叹奈何。众人只能一
撑着一，不知道何时能看到救兵来。话到此处，读者朋友肯定要相问，这么多天，怎么就不见齐、楚、燕、魏一家发兵来救呢？
齐、燕、魏三国，平淡无奇，搁着不说，单表楚国。
话说楚怀王，自从将楚都迁到彭城，担心章邯来袭，先将项羽、吕臣两个的人马收了，又封宋义为上将军。
两件事做罢，便准备要与秦军大战。
哪想过了几天，竟然听说章邯这厮竟然掉转锋头，已渡河北上，打赵国去了。
怀王虽觉诧异，心里却是
喜。如此一来，自己这边，总算寻得
息之机。确认之后，随即颁下诣旨，吩咐诸将乘时整治武备，秣马厉兵，不可懈怠；一面派出使者，去与各国
好。才一个多月，各镇俱已养得兵强马壮，又恢复了往
气势。怀王
心喜，便将文武百官齐聚到
中，商议将来之事。只见上将军宋义出班奏道：“章邯无视我楚国，径自挥军北去，乃是以为武信君死后，楚、齐已经不堪一击。故才弃楚、齐而不顾，直奔河北。
只待破赵之后，回身再来收拾我等。
他自狂妄，却给了我们机会。
楚国经这一月休整，已然恢复元气。
依臣之见，趁章邯现远在河北，大王可择一良将，命其引众西进。
一路只须剿抚兼施，进止有法，便得直趋咸
。秦既亡，那章邯又能嚣张几时！”
宋义这一招乃是避实就虚之计每一位他知道，大秦的军队，就靠着一个章邯，其他人不足为惧！
怀王听了大喜，道：“秦无道，胡亥残暴，致使海内
怨，民声沸腾。陈王、武信君先后奋起，率兵西向，只因中道失计，才致功败垂成，实在可惜。
寡人今为众首，理当顺应天意，除恶去暴。
诸公皆是忠勇义士，必有灭秦之志。今在此，谁肯替寡人将兵西进？”
问三遍，却无一人应声。
怀王见状，随说道：“此行若成，足可彪炳千秋，名垂青史。诸公真无人愿取这伟功？”
见仍然没人出来讨令，怀王遂道：“这一路西进，困难重重，若非大智大勇者岂能做来？
寡人自知此任艰苦，如无重诺，不足
起壮志。今则有言在先，不管何人，但能麾兵先入得咸
者，便立为关中王，且将秦地封赐与他，决不食言。”话音刚落，只见一人郎声说道：“臣不才，愿引军前往！”
众人看时，乃是武安侯刘邦。
怀王大喜，道：“刘将军智勇兼备，且深明大义，可当此任。”
正要降旨，却听下面一声作响，似半空中起了个霹雳，震得耳聋，早有一将从班部里大步出来，对着怀王大叫道：“这支令须是我的，派不得别人去！”
怀王看时，不是别人，正是鲁公项羽。
问道：“武安侯已先讨了这令，你如何要与他争抢？”
项羽道：“非是项某要与沛公抢这支令，实是早有此念。叔父为楚，惨死定陶，我曾发过誓言，不灭秦虏，定不罢休！今只愿引领本部兵马，直捣咸
，为叔父报仇血恨。若不许我去，必不甘心！”怀王见两个都争着要去，一时也拿不了主张。
便道：“你二人都有志灭秦，寡人自
欣
。只是这次西进，有一支军即可，无须全去。二位先各把兵马准备着，待寡人斟酌了，明再作决断。”刘邦、项羽与众人便都告退。怀王回到后殿，寻思再三，仍不能决。
他只好召集楚国大佬共敖、陈婴、吕青、吕臣等四人商量。
就是这个楚怀王，曾对大臣将军们忧心忡忡而又咬牙切齿地说：“项羽为人，剽悍猾贼！项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之！诸所过之处，无不残灭！”请注意，“诸所过之处，无不残灭”这句话。这是说，项羽经过的所有地方，都无一例外的被残酷毁灭！想想，这是一种何等令人发指的景象？故此，这个楚怀王坚执不赞同项羽进兵咸
，而主张由“宽大长者”刘邦进兵咸。怀王教请入殿，等四人参礼毕，乃问何事。
共敖道：“大王已打算好，让项羽领兵西向么？”
怀王对大臣们忧心忡忡而又咬牙切齿地说：“项羽为人，剽悍猾贼！项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之！诸所过之处，无不残灭！派其西征，实非我楚国之福！”请注意，“诸所过之处，无不残灭”这句话。这是说，项羽经过的所有地方，都无一例外的被残酷毁灭！想想，这是一种何等令人发指的景象？
共敖道：“沛公可去，项羽万万派不得。”
怀王道：“为何？”
共敖道：“项羽为人，暴唳残忍，其虽勇悍，却不可独任大将。”
吕青接过话头道：“前次令攻襄城，只因月余才破，他便怀恨在心，纵手下兵士，将一城百姓，尽皆坑杀。后转伐城
，杀
又起，复将城中之人屠得一个不剩。他所过之处，无不遭他暴
。这般凶残，怎可令他独领军马，西去伐秦？”共敖接着道：“楚自起事以来，数度西征，前有吴广、周文，后有武信君，终无一人成功。何也？
皆因以暴易暴，难服天下人心。
大王仁德之君，今既有心攻秦，不应单凭武力，须遣一敦厚长者，仗义西行。
如此，沿途才可约束军纪，
谕父老，不致属下
行诛杀。天下苦秦已久，今忽遇义师，百姓自当箪食壶浆前来相
。诚如是，则秦可灭，大业可成矣。
臣几个恐大王
不得项羽雪愤之请，就此答应了他，故赶紧过来说。望大王早作决断，即令沛公前往，休教项羽去。”
怀王道：“武安侯为何可遣？”
共敖道：“武安侯为“宽大长者，智勇双全，正是理想人选。”
怀王道：“你们四位的意见都是相同的吗？”
陈婴、吕臣道：“我等都是此意。”
怀王道：“寡人心中已经有数矣。请诸公先回，明
朝堂之上，自有定议。”共敖四人把话说了，便都辞去。
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