门那头的林如红也纳闷呢！里头那人的声音脆快极了，是自己不
悉的，难道是小米家的下人？难怪呢！村里人说周家买了下人的时候，她还不咋信呢，现在看来，这事儿是真的。
“我是小米的朋友，我叫林如红。那个，我想找小米说点事。”林如红有点放不开手脚，周家现在可跟以前不一样了，她心里面难免会有点打鼓。
丁氏一听说来人是自家小姐的朋友，哪敢怠慢，连忙应道：“姑娘，你稍等一会儿，我问过小姐以后，再给你开门。”说着转身回周小米去了。
周小米一听说林如红来了，乐得不行，当下也不困了。连忙亲自去开门，把人
了进来。“我的好姐姐，你终于肯来了。”周小米十分不好意思的道：“家里的事儿太
了，我
和我姑老来闹，所以我特意吩咐过她们，不许轻易给人开门，如红姐，你千万别生气啊！”她就要如红这么一个朋友，要是林如红不理她了，她可真就是孤家寡人了。林如红笑着道：“我哪儿有那么小气。”她抬起眼眸来打量了一下周家的院子，十分羡慕的道：“小米，你家真漂亮。你们终于过上了顺心的
子，真替你高兴。”林如红语气真诚，这几句话是发自她内心说出来的。林如红的眼神十分清亮，周小米知道她说得都是心里话。
“好了，大冷的天，别在外头站着了，跟我回屋说话去。”周小米兴奋的拉着周如红往自己屋里去，一边走，一边跟她叽叽喳喳的道：“如红姐，我一个人在家都闷死了，我娘管我管得厉害，一会儿说外头冷不让我出去，一会儿又说山里风大，怕我吹着。反正她是想方设法要把我留在家里，我闷都快闷死了。”
说话间，两人齐齐进了屋。
丁氏按着周小米的意思，端来了一些点心，酥糖，又给林如红冲了一碗温热的
水，这才下去了。“如红姐，你喝点水，这一路走过来灌了不少风吧，喝水，暖和暖和。”屋里一点也不冷，地龙烧得滚热，跟外头比起来，甚至让人产生了一种温暖如
的错觉。林如红把脖子上的围巾摘下来，小声问道：“小米，你们家真买下人了啊？”她听丁氏唤周小米小姐呢！
周小米点了点头，把点心盘子往林如红那边推了推，只道：“作坊里的活多，我不想让我爹我娘受累，就买了几个下人回来。其实当初是想请人来作坊里做工的，可是有些事，不好让人知道太多，这才动了买人的念头。刚巧遇到合适的了，就买了。”
林如红点了点头，她是个极有分寸的人，虽然心里有些好奇，可是不该她问的话，她一个字也不会多问的。
周小米也正是看中了林如红的品
，才会一直与她
好！“小米，叔叔和婶子呢？”
“我娘病了？”
林如红吓了一跳，“病了？请大夫没？严重不？”
周小米摇了摇头，只道：“没啥事儿，估计就是受了些凉。刚才喝了一些姜汤，歇下了，要不然我就带你去见我娘了。你不知道，我娘都唠唠多少回了，说你跟我们生分了，都不上我们家玩来了。”
林如红有些不好意思，嚅嚅的道：“我不是，忙嘛！”
周小米心里头有数，赵氏是个寡妇，靠着婆婆的照顾才能勉强把两个孩子带大，元宝念书的钱，有一大部分是林如红的
乔氏出的。这个老太太，要是他们娘仨的依仗，乔氏在一天，他们的子就好过一天，所以赵氏努力的想做一个讨乔氏
心的儿媳妇，自然也要教导两个孩子循规蹈矩，不要做什么出格丢脸的事情。元宝还好一些，总归是个小子，又一门心思的想要念书出人头地，
本不会去外头疯跑闯祸。林如红不往周家跑，是怕人说嫌话，她都十四了，自己家里有三个小子呢，大哥跟她又是同年，万一有人嚼舌头，说点啥不好听的，只怕他们家的子就要不好过了。周小米不想揭人伤疤，假装信了她的话，问道：“那你今天怎么有时间过来了？”
“对了，小米，我来是有重要的事情跟你说。”林如红往周小米身边凑了凑，只道：“小米，你最近可得当心点，你们家老宅那些人，都憋着坏呢！”
周小米神情微凛，十分严肃的道：“如红姐，你是不是听着啥风声了。”不怪她紧张，实在是老宅那些人太不靠谱了，让她不得不防。
林如红似乎
言又止，不知道想到了什么，脸居然红红的。“这是咋的啦？”周小米觉得她这个表情好别扭。
林如红却是有话说不出口。
周小米越发觉得她奇怪了，本来林如红是来通风报信的，可咋到了关键时刻，突然就啥也不说了呢？
“如红姐，你跟我还有啥不能说的？”
林如红神情一僵，不过随后她就像下定了什么决心似的，轻声道：“这事儿，我是听你姑说的。”
“我姑？周秀儿？”
林如红咪了点头。
“到底咋回事！”
林如红这才轻声道：“我
最近身体有些不大好，我娘不好过去，平时做了啥吃的喝的，就让我送过去。你也知道，我大娘大那个人，唉！昨个儿晚上，我从我大伯家回来，半道……”她的脸又红了起来，几乎能滴出血来了。
周小米暗暗惊奇，如红姐这是咋的拉？以前她可是个落落大方的人，今天怎么变得
吐吐的？周小米猜，林如红怕是有啥难以启齿的话，不好轻易说出口。有了这个意识以后，周小米便不在说话了，等着林如红自己调整过来。
林如红叹了一声，才道：“我回来的时候晚了点，半道上碰到你老姑跟一个男人在，在你们老宅的园子里……”
周小米脑袋嗡的一声。
老宅的园子在宅子外头，一到冬天的时候，里头就堆
了自家的地里产粮食打下来的秸秆，那些秸秆都被捆成一捆一捆的，然后堆在一起。因为周家的地多，所以打下的秸秆也多，几乎能将整个园子堆了。因此这个菜园子一到冬天就会变成比较背静的地方，靠着院墙高高竖起的秸秆，几乎把园子外头的视线都隔绝开来，让园子变成了一个独立的小世界。大晚上的，周秀儿和一个男人在园子里，能干什么好事！！！难怪如红姐扭捏成了那个样子，脸也红得像块布似的，原来她居然撞到了这种有伤风化的事情。
周秀儿的脑子到底怎么长的？也幸亏是被如红姐撞到了，若是换成了村里的其他三姑六婆，那她这一辈子，可真就完了。
周小米讨厌周秀儿，但是却不让想让她连累！这年头女人的名声比天大，她跟周秀儿是姑侄关系，如果周秀儿的事儿被捅了出去，那她和周大麦，周小麦，都会被外面那些人看成是和周秀儿一样的人，以后走到哪里，都会被人戳脊梁骨的。
周小米差点咬碎一口牙，脸
顿时难看起来。林如红看她这个样子，就知道她听懂了自己的话。老实说，林如红是松了一口气的，毕竟周小米才九岁，如果她听不懂自己的暗示，那自己该怎么样才能把这些话跟她讲明白呢！
懂了就好。
“我当时吓坏了，就往边上站了站，好在天黑了，附近也没有人。我听你姑说了，你三叔好像在镇子上招惹了一些人，都不是什么好人，他好像欠了人家钱，这些人追着要呢！我听你姑那意思，你
好像想让你们家出这笔钱。”周小米听了这话，当时就无语了。
许氏倒是会占便宜，小儿子不务正业欠下的帐，居然想让分出去的大儿子来还！他又不是小孩子，难不成生活不能自理啊？再说了，他可是有爹有娘的人，没理由这种事情爹娘不管，让大哥出头的。
周小米心里有了底，连忙拉着林如红的手道：“如红姐，谢谢你，要不是你，指不定我们还得被他们算计，这回知道了他们的打算，我们也能防着一些。”
“你这么说可就见外了啊！我是碰巧遇上了。不过小米，你可千万跟叔叔婶子说，让他们当心着点，我听你姑那意思，你叔像是欠了赌债，他招惹的那些人，可都是亡命之徒！你们一定要小心。”
原来是欠下了赌债，怪不得呢！想必这赌债的数额还不会小，不然许氏不可能又把脑筋动到了自家头上！上次被林得胜警告完以后，许氏确实消停了一段时间，不过这次为了周大河，她很可能会跟大房拼老命！
不好打发啊。
一提起老宅的事情，周小米就头痛。
林如红知道周小米不耐烦老宅里的那些事儿，说实话，周小米和林氏这些年过得是什么
子，她都看在眼里呢！也不怪叔婶他们寒心，老宅那些人，哪里是亲人啊，分明就是一群吃人不吐骨头的虎豹豺
！她是外人，有些话只能搁在自己心里头想想，不能拿出来说。
“行，我知道了如红姐，你放心吧！我爹和我娘跟以前不一样了，现在谁再想随意
他们，简直是做梦。”说到最后她的口气里不由得带上了几分发狠的意思。林如红点头，只道：“行，我来也是给你提个醒。”
“谢谢你，如红姐。”跟老宅那些人比起来，林如红更像是他们的亲人。
“对了，如红姐，你
的病怎么样了啊，严重不严重？”林如红叹了一声，“年纪大了，身体一天不如一天。”说着说着，她便低下了头，眼睛也红红的。
她知道，自己家里的情况不比周小米他们以前强多少！她没有爹，要不是
护着，大伯二伯不可能护着她们。要是走了，他们指定就不能再管他们了。“如红姐，你别担心。李爷爷的医术很好，再不行，咱们还能去镇上找更好的大夫呢！”乔氏的状况，周小米也知道一些，其实她也没啥大
病，就是年纪大了，以古代人的平均寿命来说，乔氏可算得上是高龄了，身体各个器官都已经老化了，看起来就是病病歪歪的，除了养着，也没有什么好的办法。林如红自小就懂事，用赵氏的话说，穷人的孩子早当家，所以人情世故上，她懂得也比较多。乔氏的情况，别人不说她也知道是怎么回事，所以听了周小米的安
以后，她只是勉强的笑了笑，并没有别的表示。周小米看了，心里当下有了判断，看来乔氏的情况，不容乐观。
“小米，我回去了，家里还有不少活呢！”林如红在镇上接了一些绣活贴补家用，每天除了帮着赵氏做事，就是拼命绣东西补贴家用。元宝读书很费钱的，现在乔氏还在，她们还有个依靠，
后乔氏要是不在了，她们的子会更艰难。周小米有心拉扯她们一把，可是一时半会也找不到合适的方法，再说赵氏那个人，自从林旺去了以后，她便一直都活在小心谨慎的寡妇
影之中，生怕寡妇门前事非多，惹出了什么事，影响了女儿后的名声！想要帮她们这件事急不得，还得在考虑考虑。“如红姐，你好不容易来一趟，再多呆一会儿吧，留下来吃饭，我娘也想你呢！”
林如红连忙摆手，起身道：“我不呆了，家里一堆事儿呢！再说婶子不是病了吗？再打扰她养病，那我可就罪过了。”她笑了一下，才道：“等明个儿得闲了，我再来。”
周小米知道她的
子，要是这次不是碰巧听到了周秀儿说的那些话，恐怕本不会上门来。她没办法，知道留不住人，只好道：“那中吧！家里也没啥了东西，我让丁嫂给你拿点腐竹和云丝，你带回去给婶子和元宝尝尝。”
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