但身中剧毒后，能延长寿命数
，使其不致当暴毙，已经是御医们用尽毕生所学争取来的了。三天后的深夜，皇帝突然睁开了眼睛，嘴
动。他不知道发生了什么，只觉得五脏六腑都痛得厉害。
一旁伺候的焦公公惊喜尖叫：“陛下，陛下醒了！”
太子就守在殿外，闻言迅速近前，眼睛微红：“父皇。”
御医们匆忙上前诊脉，随后
换了个眼神，齐齐后退两步。他们心下明了，陛下在这个时候醒来，多半是回光返照。
皇帝试图起身，却发觉自己一点力气都没有，连手指都难以活动。他努力转动眼珠，瞥见
侧的太子，瞳孔骤然一缩，嘴几张几合。似是用了极大的力气，只发出“你，你……”的声音。肯定是赵晏，是赵晏对他做了什么。
焦公公抹一把眼泪，愤恨道：“陛下，都是虞氏那个
人，下毒害您。”皇帝嘴角的肌
搐，眼中
是
茫。焦公公在皇帝身边伺候多年，早就和人
一般。看皇帝神
，知道他还能认人，并且有点意识。当下三言两语将虞氏下毒始末说给皇帝听。——一来想让皇帝临了做个明白鬼，二来也想暗暗向太子示好。
太子双眉紧锁，待焦公公说得差不多了，才低斥着制止：“别说了！”
“是。”焦公公不敢再言语，低泣了一声。
皇帝双目浑浊，瞪得圆滚滚的，嘴
翕动，仿佛用尽了全身的力气，才道：“虞，虞……”“父皇，虞氏已经畏罪自戕，朝中重臣皆可作证。”太子叹一口气，诚恳道，“儿臣也没想到，她进
是为了复仇。”同在皇帝
前的几位重臣一脸沉痛地点头，脸上尽是怨愤之：“虞氏那个毒妇，自杀真是便宜她了。”“你，你……”皇帝
膛剧烈起伏，才说得两个字，便呕出一大口鲜血，脸灰白，不见一丁点血。一旁守着的御医连忙给皇帝扎针，试图再稍稍续一会儿。
疼痛让皇帝又短暂地有了点
神，他想起身问明真相，但眼皮似乎有千钧重，怎么睁也睁不开。皇帝嘴
不停地颤抖：“不，不……”怎么会是虞氏呢？他不信虞氏会杀他，那么痴情，那么善解人意的人……他都决定封她为皇后，立她儿子为太子了。她怎么可能？肯定是赵晏嫁祸的。
可是那天清晨，他好像真的只喝了虞氏递过来的茶。
“父皇。”太子声音有些哽咽，“母妃和弟弟们都在外面，可要见一见？”
皇帝意识有些模糊，疼痛让他无力思考。赵晏这话什么意思呢？是诅咒他快死了，要他见亲人最后一面吗？他强打
神，艰难地抬一抬手指，想怒斥这不孝子。然而他手指刚刚抬起，便无力地垂了下去。
“陛下！陛下！”御医们试图再次扎针，将皇帝从鬼门关拽回来。
刘御医探了一下皇帝的鼻息，脸
大变，匆忙下跪，哭叫道：“陛下，陛下驾崩了！”另外几个御医认真查看，探鼻息、探脉搏，均大惊失
，齐齐跪倒。殿内瞬间一片哭声。
殿外守着的妃嫔和皇子听到哭声，明白过来，也跟着放声痛哭。
一时间，殿内殿外哀声大作。
赵晏在人群中，双目微红，心绪复杂。
近来一心想废黜他、甚至不惜下令除掉他的父亲骤然离世，对他再也构不成任何威胁。他不用背负骂名，就轻松得到皇位。无疑是该庆幸的。可此刻，不知怎么回事，他脑海
烨
中最先涌现的，却是九岁那年父皇立他为储君时的场景。
那时的父亲意气风发，看向他的眼睛里有期许，也有慈
。然而那似乎是很久以前的事情了。
……
九月二十六，皇帝赵炯驾崩，享年四十七岁。
太子赵晏顺利继位，尊生母张氏为太后。
皇帝驾崩，乃是国丧。三个月内不得嫁娶，文武百官一百天内不得宴饮作乐。
京城是天子脚下，国孝期间，京中诸人更是严格遵守规矩，不敢大意。
安远侯府也不例外，安远侯夫妇特意告诫府中众人，国丧期间切莫生事。还把时常胡闹的谢枫拘在家中，勒令其不许外出。
谢枫闲不住，时不时地就去找妹妹说话，顺带逗一逗她的
鸭狗。这天，薛灵栀正在房中补书，忽听院子里一阵狗叫声。
丫鬟小
隔窗向外张望了一眼，笑道：“小姐，是三公子来了。哎呦，他不知道从哪来抱来一只猫。”薛灵栀放下手里的书，出门去看。
果见三哥谢枫一身素服，怀里抱着一只黑猫：“妹妹，你瞧。”
“三哥，哪来的猫？”薛灵栀近前几步好奇地问。
“刚捡的。”
“捡的？”薛灵栀心思一动，“你，你不会是偷偷跑出去了吧？爹娘不是说……”
“嘘。”谢枫做个噤声的动作，声音极低，“妹妹，你不说，我不说，又有谁知道呢？”
薛灵栀呆了一下，心想，那知道的人可多了，比如我身边站着的小
。还有你这一路难道一个人也没遇见么？她想了想：“我可以当没看见，但你打算怎么安置它呢？”
“你帮我养怎么样？我看你
鸭狗都能养，也不介意多一只猫吧？”说话间，阿黄在他们“汪汪”直叫，小猫全身的
都像是炸开了一样，身子微弓，口中发出低吼。薛灵栀有些为难，慢
道：“我觉得不行，它和阿黄处不来。”猫虽然也可
，但在她心里，肯定越不过阿黄去。谢枫叹一口气：“那算了，我自己偷偷养。”
他话锋一转，突然神神秘秘地问：“妹妹，你猜我在外面听见了什么。”
“什么？”
“大……”谢枫视线微转，挥手先令小
等人退下，这才低声问，“你猜大行皇帝是因为什么驾崩的？”薛灵栀摇头，心中着实好奇，也学着他的样子，
低声音问：“因为什么？”“他是被人毒杀的。”
薛灵栀不信：“不可能吧？那是皇上、是天子，谁能……”
“怎么不可能呢？我听好几个人都是这么说的。”谢枫有点急了，将自己听到的事情讲给妹妹听。
原本就曲折的事情被他讲得惊心动魄，个中细节更是细致无比，仿佛他亲眼所见一般。
薛灵栀听得目瞪口呆，心里划过一个念头：这样说来，大行皇帝死的不冤啊。
但这种话自然不能说出口，她只小声道：“三哥，咱们不说这些，叫人听见不好。”
“我知道，我就是跟你说说而已。”谢枫连忙表示。
其实，请妹妹帮忙养猫只是个借口，他都快憋疯了，又不能对别人讲，只敢和自己亲妹妹私下讨论几句。
要不人们怎么说，世事无常呢？一个月前，他还替太子愤慨呢，现下人家就成皇帝了。
阿黄在一旁虎视眈眈，谢枫抱着猫，不好逗留太久，略待了一会儿，就告辞离去。
薛灵栀则继续回房间补书。
——书是她从永宁带过来的，多是爹爹薛文定亲手抄的，其中有几本略有磨损，她正在用旧法子修补它们。
爹爹的书不是孤本，也不算贵重，可在薛灵栀眼里，是十分宝贵的东西。
……
大行皇帝停灵四十九
后终于下葬。皇
里孝期专用的素白银器被收起，取而代之的是一些喜庆装饰。赵晏刚登基，要处理的事情很多。
夜里，他正在批阅奏章。太监常喜忽然近前禀道：“陛下，周大人回来了。”
“嗯？”赵晏眉峰微动，“让他进来。”
常喜口中的周大人是周明，新帝继位前，被派往永宁做一件事。
第45章 王妃
少时，周明快步而入，郑重行礼：“属，臣周明参见陛下。”
“陛下”二字，周明咬的格外重。
暖黄
的灯下，他的面容因为一路奔波而稍显憔悴，一双眼睛却格外明亮。在奉命去永宁之前，殿下还是太子，现在已经是皇帝了。
“一路辛苦。”赵晏放下手上的奏章，“事情办得怎么样了？”
周明搔了搔头，面
愧，随即解下身上包裹，取出里面的金银锭子：“臣无能……”赵晏挑眉，有些意外：“怎么？她不肯要？”
回京后，他忙于各种事情。谁知中秋夜，竟没来由地想起了花溪村的那位薛姑娘。九月里，又想起了一次。
想到自己当初离开薛家时，只留了七八两银子，着实少了一些，赵晏心念微动，隔
便让周明再往永宁一趟，赠一点金银珠宝，足够她下半辈子衣食无忧。临行之前，赵晏叮嘱周明，不必着急，把金银送到人手里就行。
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